Ο Matt Binstead είναι ο επικεφαλής φροντιστής ζώων του Βρετανικού Κέντρου Άγριας ζωής στο Ηνωμένο Βασίλειο και, ως εκ τούτου, γνωρίζει πολλά για τα είδη ζώων που συναντάει κανείς στην Βρετανική φύση. Η αγάπη του για τα όντα αυτά, αλλά και το προνόμιό του να βρίσκεται ανάμεσά τους, τον ώθησαν προς την ασχολία του με τη φωτογραφία.
Ποιο ακριβώς είναι το επάγγελμά σου, Matt; Από πότε εργάζεσαι στο Βρετανικό Κέντρο Άγριας ζωής;
Είμαι ο επικεφαλής φροντιστής του Βρετανικού Κέντρου Άγριας ζωής και ζω και εργάζομαι εδώ τα τελευταία 10 χρόνια. Ο ρόλος μου είναι να επιτηρώ και να φροντίζω όλα τα ζώα που έχουμε εδώ και, επίσης, να επιτηρώ και να διαχειρίζομαι την ομάδα που με βοηθάει να φροντίζουμε αυτά τα ζώα. Έχουμε πάνω από 40 διαφορετικά είδη, τα οποία μπορεί κανείς να βρει στη φύση της Μεγάλης Βρετανίας σήμερα -κυρίως θηλαστικά, καθώς επίσης και τα 7 είδη κουκουβάγιας, μερικά ερπετά και αμφίβια.
Το Βρετανικό Κέντρο Άγριας ζωής δουλεύει σκληρά για τη διατήρηση και επιμόρφωση όλων των ειδών της βρετανικής άγριας ζωής. Έχουμε χιλιάδες παιδιά από σχολεία, που, κάθε χρόνο, μας επισκέπτονται προκειμένου να μάθουνε για τη βρετανική άγρια ζωή και επίσης, συμμετέχουμε και τρέχουμε πολλά ενεργά προγράμματα αναπαραγωγής, μέσω των οποίων αφήνονται πίσω ελεύθερα στη φύση.
Η φωτογραφία προέκυψε το 2008, σωστά; Πώς συνέβη αυτό;
Ένας συχνός επισκέπτης του Κέντρου μου είπε κάποια στιγμή ότι έχω μια καλή ευκαιρία να φωτογραφίσω την άγρια ζωή. Πολλές φορές μου πρότεινε να μου δανείσει την κάμερά του και εγώ αρνιόμουν, αλλά, τελικά, ενέδωσα, προκειμένου να σταματήσει να μου το προτείνει (γέλιο). Αμέσως μετά, το 2008, πήγα και αγόρασα την πρώτη μου DSLR.
Γενικώς απολαμβάνω τη φωτογράφιση κι έχω βελτιωθεί μέσα στα χρόνια. Τώρα, όλες μου οι φωτογραφίες χρησιμοποιούνται για να διαφημίζουμε τη δουλειά που κάνουμε στο κέντρο και για όλες μας τις ταμπέλες και τους οδηγούς. Ήμουν αρκετά τυχερός όσον αφορά την πώληση των φωτογραφιών μου σε πολλά μέρη του κόσμου, καθώς και την αναγνώριση της δουλειάς μου σε πολλούς διαγωνισμούς φωτογραφιών άγριας ζωής. Η δουλειά μου εδώ μου δίνει πολλά πλεονεκτήματα, αλλά το βασικό πλεονέκτημα είναι το δέσιμο που έχω με τα ζώα. Τα εμπιστεύομαι και με εμπιστεύονται. Αυτό μου επιτρέπει να έρχομαι πιο κοντά τους, από όσο θα μπορούσε κανείς ποτέ, και μου δίνει την ευκαιρία να παίρνω κάποιες μοναδικές φωτογραφίες τους, για να τα επιδεικνύω με τον καλύτερο τρόπο.
Είναι εύκολο να συναντήσει κανείς άγρια ζώα στη βρετανική φύση ακόμη και σήμερα; Ο αριθμός τους έχει αυξηθεί ή μειωθεί εξαιτίας της ανάπτυξης της βρετανικής βιομηχανίας;
Τα άγρια ζώα της Βρετανίας είναι συχνά ντροπαλά, άπιαστα και νυκτόβια, γεγονός που το καθιστά δύσκολο να τα βρεις στην άγρια φύση. Αλλά αυτό το γεγονός σε κάνει να είσαι πολύ ικανοποιημένος όταν καταφέρνεις να τα δεις.
Η άγρια φύση μας είναι ένα μείγμα περιουσιών, πολλά απειλούνται και ελαττώνονται με γοργούς ρυθμούς, όπως ο Κόκκινος Σκίουρος, τα Υδρόβια τρωκτικά και το τελευταίο είδος άγριας γάτας, η Σκωτσέζικη Αγριόγατα. Αλλά δεν είναι όλα μαυρίλα και απογοήτευση, έχουμε και κάποιες ιστορίες επιτυχίας. Η ενυδρίδα πλέον έχει ξεφύγει από τον κίνδυνο της εξαφάνισης και μπορεί να βρεθεί σε πολλές περιοχές του Ηνωμένου Βασιλείου, το κουτάβι αυξάνεται και επεκτείνεται σε όλη τη χώρα και γίνεται μια συζήτηση για την επανένταξη της νυφίτσας σε κάποιες από τις πιο απομακρυσμένες περιοχές της χώρας, αργότερα αυτό το έτος.
Στην Αθήνα, όπου μένω, στην καθημερινότητά μου βλέπω μόνο κάποια πουλιά, κυρίως τρυγόνια και πρόσφατα κάποιους παπαγάλους. Τι είδους ζώα βλέπεις στην πόλη σου καθημερινά;
Δουλεύοντας στο Βρετανικό Κέντρο Άγριας ζωής, έχω το προνόμιο να βλέπω καθημερινά τα περισσότερα από τα άγρια θηλαστικά μας. Επίσης διαχειριζόμαστε μία έκταση φύσης 26 στρεμμάτων, η οποία ενθαρρύνει την άγρια ζωή να φτιάξει το σπίτι της. Το φυσικό μας καταφύγιο είναι ένα μωσαϊκό οικότοπων. Λιβάδια, λίμνες, υδροβιότοποι, λιβάδια με αγριολούλουδα κι ένα αρχαίο δασότοπο με υακίνθους.
Εκεί έξω έχουμε άφθονα πουλιά. Ερωδιούς, υδρόβια πουλιά, 3 ειδών κουκουβάγιες και πολλά πουλιά θηράματα τα οποία βλέπω κάθε μέρα. Φίδια γρασιδιού, σαύρες και αμφίβια κατοικούν εδώ και, κατά διαστήματα, βλέπω άγρια ελάφια, ερμίνες, νυφίτσες ή ασβούς, που όλα έχουν αποφασίσει να κάνουν το καταφύγιό μας σπίτι τους.
Ασχολείσαι με τη φωτογραφία ως χόμπι, σκέφτεστε να το κάνεις επάγγελμα και να ζήσεις από αυτό κάποια στιγμή στο μέλλον;
Είμαι πολύ ενθουσιώδης με τα ζώα και πρωτίστως, παρατηρητής της άγριας ζωής και κατά δεύτερον, φωτογράφος. Απολαμβάνω πάρα πολύ τη φωτογραφία, αλλά για μένα είναι απλά ένα χόμπυ κι ένας τρόπος να περνάω χρόνο με τα ζώα τα οποία νοιάζομαι. Αν από αυτό βγάζω και μια καλή φωτογραφία το θεωρώ κέρδος. Πιστεύω ότι αν το έπαιρνα πιο σοβαρά, θα μου έφερνε πίεση και προτιμώ να χρησιμοποιώ την άγρια ζωή και τη φύση ως τρόπο χαλάρωσης.
Έχω δουλέψει πολύ σκληρά για να φτάσω εδώ που είμαι σήμερα κι ένα από τα προνόμια είναι οι ευκαιρίες να μπορώ να βγάζω φωτογραφίες ασυνήθιστων συμπεριφορών και το πόσο κοντά μπορώ να πάω για να βγάλω μοναδικά πορτρέτα. Αν μετά μπορώ να χρησιμοποιήσω τις φωτογραφίες για να δείξω τα φανταστικά μας ζώα στις καλύτερές τους στιγμές και να ενθαρρύνω άλλους να τα δουν για την ομορφιά που έχουν, τότε νιώθω ότι έχω επιτύχει κάτι.
Έχεις επισκεφτεί ποτέ την Ελλάδα; Αν ναι, ποια είναι η γνώμη σου για την άγρια ζωή μας;
Δεν είχα ποτέ την ευχαρίστηση να επισκεφτώ την Ελλάδα, αλλά έχω ακούσει από φίλους που έχουν επισκεφτεί τη χώρα σας πόσο όμορφη είναι. Η άγρια ζωή σας είναι πολύ όμοια με τη δική μας. Έχετε τα περισσότερα ζώα από αυτά που βλέπουμε εδώ και επιπλέον αρκετά άλλα που δεν κατάφεραν ποτέ να φτάσουν στα μέρη μας. Έχω μια αδυναμία στις πεταλούδες και αντιλαμβάνομαι ότι η Ελλάδα έχει μια μεγάλη ποικιλία, όπως επίσης και αφθονία ερπετών, από τα οποία εμείς έχουμε λίγα.
Εάν επισκεπτόμουν την Ελλάδα, θα ήθελα πολύ να δω τα μεγάλα σαρκοβόρα που δεν υπάρχουν πια στη Βρετανία, τον λύγκα και τον λύκο. Παρόλα αυτά, στην κορυφή της λίστας μου είναι η νυφίτσα της οξιάς, κοντινός συγγενής του αγαπημένου μου ζώου, της νυφίτσας των πεύκων.
Τέλος, θα θέλαμε να δώσεις ένα μήνυμα σε αυτούς που αγαπούν την άγρια ζωή, σχετικά με το πώς να την προστατεύουν και να συμβάλλουν στο να παραμείνει άγρια.
Η άγρια ζωή είναι ζωτικά απαραίτητη για την υγεία του πλανήτη, όχι μόνο για τη θέση που κατέχει στο οικοσύστημα, αλλά κι ως ένας τρόπος να απολαμβάνεις και να ηρεμείς στη ζωή. Ξοδέψτε λίγο χρόνο με τη φύση, βγείτε εκεί έξω και ρουφήξτε την άγρια ζωή, καθώς και μόνο να δείτε τα διαφορετικά είδη από πρώτο χέρι, θα ταυτιστείτε μαζί τους , θα ενδιαφερθείτε και θα θέλετε να τα διατηρήσετε και για τις επόμενες γενιές.
Μοιραστείτε την απόλαυση και το πάθος για την άγρια ζωή και με άλλους, διαδώστε την ύπαρξη της υπέροχης άγριας ζωής μας!
